ウール (英：wool)は一般的にメリノ種の羊の毛のことをいいます。現在、世界中で飼育されている羊は約11万頭で、細くしなやかな上質のウールを産するメリノ種の羊は、1頭から平均4.55キログラムの羊毛がとれます。全世界の羊毛の45パーセントがメリノ・ウールで、日本に輸入される約80％がメリノ種です。羊毛はメリノ・ウールのほか、クロスプレッド・ウール、カーペット・ウールがあります。

ウールの主成分はタンパク質の一種であるケラチンです。このケラチンは硫黄原子を含むα-アミノ酸であるシステインを含むため、燃やすと特有の刺激臭がします。羊毛繊維の吸湿性は高く、常温の空気中では約16％の水分を吸湿し、飽和状態の湿度下では約30％の水分を吸湿します。強さは、湿潤時には乾燥時よりも弱いですが、伸度は潤時の方が伸びやすくなります。乾燥時の強さは、同じ太さの鋼線、金線と同等くらいになります。

羊毛や獣毛類の毛の表面は鱗（うろこ）のような鱗片（スケール）で覆われています。これは羊毛の縮充に大きく関係しています。羊毛を重ね石けん水と熱と圧力を与えて操んでみると、毛がお互いに絡み合って硬い塊となります。この性質は毛独特のもので、この性質を利用し、フェルト帽子、圧縮フェルト地などが作られています。